حققت فرق دنفر ناغتس، ولوس أنجليس ليكرز، ونيويورك نيكس، وكليفلاند كافالييرز بداية مثالية في الدور الأول من الأدوار الإقصائية للدوري الأميركي للمحترفين، حيث انتصرت جميعها على أرضها في سلسلة مباريات تحددها الأفضلية من سبع مواجهات.
في مدينة دنفر، قاد الثنائي “جمال موراي” و”نيكولا يوكيتش” فريقهم للفوز على مينيسوتا تمبروولفز بنتيجة 116-105. شهدت المباراة تقلّبات عديدة، حيث استطاع ناغتس التعويض بعد تأخره في البداية ليحسم النتيجة. سجل “موراي” 30 نقطة، بينما حقق “يوكيتش” “تريبل دابل” بـ25 نقطة و13 متابعة و11 تمريرة حاسمة.
من جهة أخرى، لم يكن أداء “أنتوني إدواردز” كافياً على الرغم من تسجيله 22 نقطة لصالح تمبروولفز. قدم “رودي غوبير” أداءً جيداً دفاعياً، لكن الأخطاء الحاسمة أثرت سلبًا على نتيجة فريقه.
وفي مواجهة أخرى ضمن المنطقة الغربية، قاد “ليبرون جيمس” فريق لوس أنجليس ليكرز للفوز على هيوستن روكتس بنتيجة 107-98، في مباراة غاب عنها “لوكا دونتشيتش” و”أوستن ريفز” بسبب الإصابة. كان “لوك كينارد” أبرز المسجلين بـ27 نقطة، بينما تألق “جيمس” في صناعة اللعب بـ13 تمريرة حاسمة.
كما شهدت المباراة مشاركة “بروني جيمس” إلى جانب والده، في حدث تاريخي ضمن “البلاي أوف”، بينما غاب “كيفن دورانت” عن صفوف روكتس بسبب الإصابة.
وفي المنطقة الشرقية، حقق نيويورك نيكس فوزًا مريحًا على أتلانتا هوكس بنتيجة 113-102، بفضل تألق “جايلن برونسون” الذي أحرز 28 نقطة، بالإضافة إلى مساهمة “كارل أنتوني تاونز” بـ25 نقطة.
بدوره، بدأ كليفلاند كافالييرز مشواره بفوز واضح على تورونتو رابتورز بنتيجة 126-113، بقيادة “دونوفان ميتشل” الذي سجل 32 نقطة، في حين قدم “جيمس هاردن” دورًا بارزًا بتحقيقه “دابل دابل”، وأضاف “ماكس ستروس” 24 نقطة من مقاعد البدلاء.
بهذا، بعثت الفرق الأربعة برسالة قوية في بداية “البلاي أوف”، مؤكدة استعدادها للمنافسة على اللقب مع انطلاق سلسلة المواجهات الحاسمة.
