أفاد المدرب الألماني توماس توخيل، المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، بأن لاعبي أرسنال ديكلان رايس وبوكايو ساكا أظهرا “رغبة كبيرة” في اللعب مع “الأسود الثلاثة”، لكن الخطر من تفاقم إصاباتهما كان “مرتفعاً جداً” في هذه المرحلة الحرجة من الموسم.
وبيّن توخيل أنه استدعى قائمة أولية تضم 35 لاعباً للمعسكر الأخير قبل تحديد القائمة النهائية لكأس العالم، حيث انضم رايس وساكا متأخرين، وشاهدا من المدرجات مباراة إنجلترا وأوروغواي التي انتهت بالتعادل (1-1)، قبل أن يغادرا رسمياً مع زميلهما في أرسنال نوني مادويكي بسبب الإصابات.
ورداً على التساؤلات التي أثيرت بعد انسحاب 10 لاعبين من أرسنال، متصدر الدوري الإنجليزي، من منتخباتهم، أكد توخيل أن القرار لم يكن تفضيلاً لمصلحة النادي، مصرحاً: “انضما إلى المعسكر وخضعا لتقييم طبي، وكان لديهما إصرار كبير على اللعب، وأود توضيح هذه النقطة، فقد أرادا بشدة التواجد مع الفريق”.
وتابع: “لم يكن من المنطقي المجازفة، لو كانت المباراة الأخيرة في الموسم ربما حاولنا إبقاءهما والمخاطرة، لكن في هذا التوقيت، كانت احتمالية تفاقم الإصابة عالية جداً، وكان واضحاً شعورهما بعدم الارتياح خلال الفحوصات”.
وفيما يتعلق بنوني مادويكي، الذي غادر ملعب ويمبلي وهو يضع دعامة على ركبته، أوضح توخيل أن نتائج الفحوصات كانت “أفضل قليلاً” مما كان يشعر به اللاعب، ولكنه سيغيب عن الملاعب لعدة أيام.
